カレンのレッツクッキング！

アタシは世界中のどこでも生きていけるもんだと思っていた。

水（1番大切!!）とスマイル（意外に大切!!）と、ちょっとした語学力があって、些細な執着心は捨ててしまえば、あとは環境に適応していくもんだと思っていた。

がしかし。

アタシってば執着心アリアリだったのよ。

何がって！食いモン！

アタシってば、やっぱり生粋の日本人でした。


いつかも書いたんだけど、2年前彼氏の留学先まで追いかけてって、ホームステイ先に3ヶ月ほどお世話になってみた。

そのホストマザーの名前はカレン!!!!

カレン（多分40歳くらい?）は日本が好きな女性でした。

庭には「尾瀬」と書かれた板きれがあったし。
どこから持ってきたのかは不明。

漢字にも興味があるらしく「”合”っていう漢字、なんかオウチの形しててかわいいわ〜。」と、喜んでいた。

どこで手に入れたのか竜の刺繍の入ったナイトガウンを愛用。（もしかしたら中国製）

緑茶のティーバッグも、もったいないので三度も煎れなおすほどスキだった模様。（最後には白湯）

ということはもちろん”和食”にも興味アリアリだったわけで。

食卓には”和食”というか”日本食”というべきなのか、はたまた”創作料理”なんだか得体の知れないナゾの食物が並ぶことが多かった。

アタシがステイする前に彼氏が1度苦しんだ、その名も”ピーナッツカレー”は、ピーナッツがふんだんに、そしてピーナッツバターがこれでもか！というほど入った、バーモントカレー甘口使用（日本の食材を扱うスーパーで購入した模様）の贅沢なカレーだったらしい。

その話を聞いていたので、ある程度の覚悟は決めて臨んだけれども、やっぱりダメだったのが、どこで覚えたのかその名も”レモンヤキソバ”。

粉末ソース入りのヤキソバを、贅沢にも（！）レモンの輪切りと共に調理した、甘酸っぱさ漂う魅惑のヤキソバ。後味のサッパリ感がたまらなくブルー。

他には、ヤキトリソースと共にチキン、ネギ、白菜、ニンジン、ナスを炒めた”ヤキトリ風ソテー”。ヤキトリソースがなんとも言えず焼き鳥の味ではなく、冷蔵庫の余りものを利用した賢い主婦のお手軽メニュー。

ホウレン草なんだけど、もう育ちすぎて”木”のようにまでなってしまったホウレン（草）を、サッと茹でた”大きなホウレン（草）のおひたし”。インドネシア製のソイソースをかけて召し上がれ。

まだまだあるけど、書き切れない。
書き切ってしまいたいけど、思い出せない。

しかし、何かめでたいことがある時にカレンの作ってくれるローストビーフはおいしかった。グレービーソースは市販のものだったけれど、こんな食生活が毎日続けば言うことはなかったのにと、今でも悔やまれてならない。

彼氏と「カレンはきっと、オレらのことを考えて日本食っぽいものを作ってくれてるんだよ。」と、そう信じて我慢した。

でも日本人のアタシたちよりも、一緒にステイしていた”チェコ人のトーマス”のほうが、日本食？を喜んで食ってたけど、アタシが腕を振るって作ったトンカツを「イマイチ」と言いやがった。

こんなにも素材の味を大切にしてるのに！
余分なものは一切入れてないのに！
ただ塩コショウと小麦粉、タマゴ、パン粉をつけて揚げただけなのに！
ブーブーブー

で、3ヶ月後アタシたちはカレンの家から解放された。
別れは辛かったけど、その後の10ヶ月余りの海外での食生活も笑いアリ、涙アリだった。

やっぱり日本は素晴らしい！と思う良い機会だったと納得してみるアタシ。
そのかわり日本のイマイチなところも見えてきた気もするし。でも和食はおいしいので良しとする。
鍋で米も炊けるようになったし。


でも、寿司にアボカドを入れてはいけない。
なにがあっても。